Blitzableiter werden seit Jahrhunderten zum Schutz vor Blitzen eingesetzt. Diese langen Metallstäbe bilden einen Pfad mit geringem Widerstand, auf dem sich die Ladung weiter in den Leiter – und in den Boden – bewegt. Damit der Blitz in den Blitzableiter einschlagen kann, muss der Blitz jedoch nahe genug an ihm vorbeiziehen. Das ist nicht immer der Fall, denn der Prozess beginnt in der Gewitterwolke, in großer Höhe, und breitet sich chaotisch aus.
Die Experimente fanden während mehrerer Gewitter im Zeitraum von Juli bis September 2021 statt. Der dafür verwendete Laser war viel leistungsfähiger als bei früheren Versuchen, Blitze zu „zähmen“. Er sendete Impulse mit einer Kilohertz-Frequenz aus, tausende Male pro Sekunde, was um Größenordnungen intensiver ist als frühere Geräte. Dadurch wurde ein stabilerer Plasmakanal für Blitze in der Luft geschaffen. Innerhalb von sechs Stunden empfing der Turm auf Sentis vier Entladungen, die sich genau entlang des vom Laser „markierten“ Weges bewegten.
